Karotenoid

Karotenoidy to pigmenty organiczne, które naturalnie występują w chloroplastach i chromoplastach roślin oraz w niektórych organizmach fotosyntetyzujących, takich jak algi, niektóre rodzaje grzybów i niektóre bakterie.
Istnieje ponad 600 znanych karotenoidów; dzielą się na dwie klasy, ksantofile (które zawierają tlen) i karoteny (które są czysto węglowodorami i nie zawierają tlenu). Karotenoidy na ogół pochłaniają światło niebieskie. W roślinach i algach pełnią dwie kluczowe role: pochłaniają energię świetlną do wykorzystania w fotosyntezie oraz chronią chlorofil przed fotouszkodzeniem. U ludzi karotenoidy, takie jak β-karoten, są prekursorem witaminy A, pigmentu niezbędnego do dobrego widzenia, a karotenoidy mogą również działać jako przeciwutleniacze.