Enzym

Enzymy to biocząsteczki, które katalizują (tj. Zwiększają szybkość) reakcje chemiczne. Prawie wszystkie znane enzymy to białka. Jednak niektóre cząsteczki RNA mogą być również skutecznymi biokatalizatorami. Te cząsteczki RNA są znane jako rybozymy. W reakcjach enzymatycznych cząsteczki na początku procesu nazywane są substratami, a enzym przekształca je w różne cząsteczki, zwane produktami. Prawie wszystkie procesy w komórce biologicznej wymagają enzymów, aby zachodzić w znacznym stopniu. Ponieważ enzymy są selektywne dla swoich substratów i przyspieszają tylko kilka reakcji spośród wielu możliwości, zestaw enzymów wytwarzanych w komórce określa, które szlaki metaboliczne zachodzą w tej komórce.
Podobnie jak wszystkie katalizatory, enzymy działają poprzez obniżenie energii aktywacji (Ea lub ΔG?) Reakcji, tym samym radykalnie zwiększając szybkość reakcji. Większość szybkości reakcji enzymatycznych jest miliony razy większa niż w przypadku porównywalnych reakcji niekatalizowanych.