Co to jest kwas salicylowy?

Kwas salicylowy to beta-hydroksykwas otrzymywany z kory wierzby. Występuje naturalnie w różnych roślinach
w tym między innymi cohosh czarny, niebieska flaga, pennyroyal amerykański, cassie, koka, trawa psia, lilia chwały, nagietek, bawełna z wyspy fok, babka lancetowata, ruta, wintergreen, ylang yland i kora wierzby. Ponieważ kwas salicylowy oraz jego sole i estry pełnią wiele funkcji, składniki te mogą być stosowane w wielu rodzajach kosmetyków i produktach do pielęgnacji ciała, w tym w środkach nawilżających, produktach do oczyszczania skóry, szamponach, a także w produktach do pielęgnacji skóry, pielęgnacji włosów, produktach do opalania i filtrach przeciwsłonecznych, jako także w płynach do płukania jamy ustnej i pastach do zębów. 
Bezpieczeństwo kwasu salicylowego stosowanego jako składnik kosmetyków zostało ocenione zarówno przez przemysł kosmetyczny, jak i FDA. Na spotkaniu w lutym 2000 r. Panel Ekspertów ds. Przeglądu Składników Kosmetycznych (CIR), niezależny organ branży kosmetycznej odpowiedzialny za kontrolę bezpieczeństwa składników kosmetycznych, doszedł do wstępnego wniosku, że stosowanie w kosmetykach substancji pochodnych kwasu salicylowego jest „bezpieczne pod warunkiem, że są stosowane sformułowane tak, aby uniknąć podrażnień, a sformułowane tak, aby uniknąć zwiększonej wrażliwości na słońce.