Próchnica zębów

Próchnica zębów, znana również jako próchnica lub ubytek, jest chorobą, w której procesy bakteryjne uszkadzają twardą strukturę zęba (szkliwo, zębinę i cement). Tkanki te stopniowo rozkładają się, tworząc ubytki w zębach (dziury w zębach). Za inicjowanie próchnicy odpowiedzialne są dwie grupy bakterii: Streptococcus mutans i Lactobacilli. Nieleczona choroba może prowadzić do bólu, utraty zębów, infekcji, aw ciężkich przypadkach do śmierci. Dziś próchnica pozostaje jedną z najczęstszych chorób na całym świecie. Kariologia to nauka o próchnicy zębów.
Prezentacja próchnicy jest bardzo zróżnicowana, jednak czynniki ryzyka i etapy rozwoju są podobne. Początkowo może wyglądać jak mały kredowy obszar, który z czasem może przekształcić się w dużą kawitację. Czasami próchnica może być widoczna bezpośrednio, jednak inne metody wykrywania, takie jak zdjęcia rentgenowskie, są stosowane w przypadku mniej widocznych obszarów zębów i oceny stopnia zniszczenia.
Próchnica zębów jest powodowana przez określone rodzaje bakterii wytwarzających kwas, które powodują uszkodzenia w obecności fermentujących węglowodanów, takich jak sacharoza, fruktoza i glukoza. Zawartość minerałów w zębach jest wrażliwa na wzrost kwasowości w wyniku produkcji kwasu mlekowego. W szczególności ząb (który jest głównie mineralny) znajduje się w ciągłym stanie demineralizacji i remineralizacji między zębem a otaczającą śliną. Kiedy pH na powierzchni zęba spada poniżej 5.5, demineralizacja przebiega szybciej niż remineralizacja (tj. następuje utrata netto struktury mineralnej na powierzchni zęba). Powoduje to następującą próchnicę. W zależności od stopnia zniszczenia zęba można zastosować różne zabiegi przywracające zębom prawidłowy kształt, funkcję i estetykę, jednak nie jest znana metoda regeneracji dużych ilości struktury zęba. Zamiast tego organizacje zajmujące się zdrowiem zębów opowiadają się za środkami zapobiegawczymi i profilaktycznymi, takimi jak regularna higiena jamy ustnej i modyfikacje diety, aby uniknąć próchnicy.
Chociaż ponad 95% uwięzionego jedzenia pozostaje w zębach po każdym posiłku lub przekąsce, ponad 80% ubytków rozwija się wewnątrz zagłębień i bruzd w rowkach na powierzchniach do żucia, gdzie szczoteczka nie może dotrzeć i nie ma dostępu do śliny i fluoru w celu zneutralizowania zakwaszają i remineralizują zdemineralizowany ząb. Niewiele jest ubytków, do których ślina ma łatwy dostęp.
Żucie błonnika, takiego jak seler, po jedzeniu pomaga wtłoczyć ślinę do uwięzionego pokarmu, aby rozcieńczyć węglowodany, takie jak cukier, zneutralizować kwas i remineralizować zdemineralizowane zęby.