Alliaria petiolata

Gorczyca czosnkowa (Alliaria petiolata) to dwuletnia roślina kwitnąca z rodziny gorczycowatych Brassicaceae. Pochodzi z Europy, zachodniej i środkowej Azji oraz północno-zachodniej Afryki, od Maroka, Iberii i Wysp Brytyjskich, od północy do północnej Skandynawii i od wschodu do północnych Indii i zachodnich Chin (Xinjiang). W pierwszym roku wzrostu rośliny tworzą atrakcyjne kępy okrągłych, lekko pomarszczonych liści, które po zmiażdżeniu pachną czosnkiem. W następnym roku rośliny kwitną wiosną, wytwarzając białe kwiaty w kształcie krzyża w gęstych skupiskach, gdy kwitnące łodygi wydłużają się do kształtu kolców. Po zakończeniu kwitnienia rośliny wytwarzają pionowe owoce, które wypuszczają nasiona w środku lata. Rośliny często rosną na obrzeżach żywopłotów, dając początek starej brytyjskiej ludowej nazwie Jack-by-the-hedge. Inne popularne nazwy to czosnek, czosnek z żywopłotu, sam sos, walec w krzakach, żywopłot i musztarda biedaka. Nazwa rodzaju Alliaria, „przypominająca Allium”, odnosi się do czosnkowego zapachu pokruszonych liści.
Jest to dwuletnia roślina zielna (czasami roślina jednoroczna) wyrastająca z głęboko rosnącego, cienkiego, białego korzenia palowego, który pachnie jak chrzan. Rośliny osiągają wysokość od 30 do 100 cm (rzadko do 130 cm). Liście są szypułkowe, trójkątne do sercowatych, o długości 10-15 cm (z czego około połowy to ogonek) i szerokości 2-6 cm, z grubozębnym brzegiem. W okazach dwuletnich rośliny pierwszego roku pojawiają się jako rozeta zielonych liści blisko ziemi; te rozety pozostają zielone przez zimę, a następnej wiosny rozwijają się w dojrzałe rośliny kwitnące. Kwiaty są produkowane wiosną i latem w gronach przypominających guziki. Każdy kwiatek ma cztery białe płatki o długości 4-8 mm i szerokości 2-3 mm, ułożone na krzyż. Owocem jest wyprostowany, smukły, czworoboczny strąk o długości od 4 do 5.5 cm, zwany łuszczyną, zielonkawo dojrzewający, bladoszaro-brązowy, zawierający dwa rzędy małych, błyszczących czarnych nasion, które są uwalniane po otwarciu strąka. Niektóre rośliny mogą zakwitnąć i zakończyć swój cykl życiowy w pierwszym roku. Jedna roślina może wyprodukować setki nasion, które są rozproszone nawet kilka metrów od rośliny macierzystej. W zależności od warunków, kwiaty gorczycy czosnkowej zapylają się samoczynnie lub są zapylane krzyżowo przez różne owady. Nasiona samozapłodnione są genetycznie identyczne z rośliną rodzicielską, co zwiększa jej zdolność do kolonizacji obszaru, na którym ten genotyp jest odpowiedni do rozwoju.