Zioło

Używa
Zioła mają różnorodne zastosowania, w tym kulinarne, lecznicze, a w niektórych przypadkach nawet duchowe. Ogólne zastosowanie różni się w przypadku ziół kulinarnych i ziół leczniczych. W zastosowaniu leczniczym lub duchowym dowolna część rośliny może być uważana za „zioło”, w tym liście, korzenie, kwiaty, nasiona, żywicę, korę korzeni, korę wewnętrzną (kambium), jagody, a czasami owocnię lub inne części rośliny .
Zioła kulinarne
Kulinarne użycie terminu „zioło” zazwyczaj rozróżnia zioła pochodzące z liściastych zielonych części rośliny i przyprawy pochodzące z innych części rośliny, w tym nasiona, jagody, korę, korzeń, owoce, a nawet czasami suszone liście. Zioła kulinarne różnią się od warzyw tym, że podobnie jak przyprawy, są stosowane w małych ilościach i nadają potrawom smak, a nie treść.
Niektóre zioła kulinarne to krzewy (takie jak rozmaryn, Rosmarinus officinalis) lub drzewa (takie jak wawrzyn, Laurus nobilis) – kontrastuje to z ziołami botanicznymi, które z definicji nie mogą być roślinami drzewiastymi. Niektóre rośliny są używane zarówno jako przyprawa, jak i zioło, np. nasiona kopru i ziele koperkowe lub nasiona kolendry i liście kolendry.
Zioła Lecznicze
Rośliny zawierają fitochemikalia, które mają wpływ na organizm. Mogą wystąpić pewne skutki nawet po spożyciu w małych ilościach, typowych dla kulinarnej „przyprawy”, a niektóre zioła są toksyczne w większych ilościach. Na przykład niektóre rodzaje ekstraktów ziołowych, takie jak ekstrakt z dziurawca zwyczajnego (Hypericum perforatum) lub ekstrakt z kavy (Piper methysticum) można stosować w celach medycznych w celu łagodzenia depresji i stresu. Jednak duże ilości tych ziół mogą prowadzić do zatrucia i należy je stosować ostrożnie. Jedna substancja przypominająca zioło, zwana Shilajit, może faktycznie pomóc obniżyć poziom glukozy we krwi, co jest szczególnie ważne dla osób cierpiących na cukrzycę. Zioła od dawna stanowią podstawę tradycyjnej chińskiej medycyny ziołowej, a ich stosowanie sięga I wieku n.e.
Niektóre zioła wykorzystuje się nie tylko do celów kulinarnych i leczniczych, ale także do celów rekreacyjnych; jednym z takich ziół jest konopie indyjskie.
Zioła religijne
Zioła są używane w wielu religiach – na przykład w chrześcijaństwie (mirra (Commiphora myrrha), korzeń agi (Aletris farinosa) i kadzidło (Boswellia spp) oraz w częściowo schrystianizowanym anglosaskim, pogańskim Amule Dziewięciu Ziół. W hinduizmie odmiana bazylii zwana Tulsi jest czczona jako bogini ze względu na jej właściwości lecznicze już od czasów wedyjskich. Wielu Hindusów ma roślinę Tulsi przed swoimi domami.