Kukurydza

Kukurydza (Zea mays L. ssp. mays, wymawiane /?me?z/; znana również w niektórych krajach jako kukurydza) to ziarno zbóż udomowione w Mezoameryce, a następnie rozprzestrzenione na kontynentach amerykańskich. Po kontakcie Europy z Amerykami pod koniec XV i na początku XVI wieku kukurydza rozprzestrzeniła się na resztę świata.
Kukurydza jest najczęściej uprawianą rośliną uprawną w obu Amerykach (332 miliony ton rocznie w samych Stanach Zjednoczonych). Kukurydza hybrydowa, ze względu na wysoki plon ziarna w wyniku heterozji („ wigor hybrydowy ”), jest preferowana przez rolników w stosunku do odmian konwencjonalnych. Podczas gdy niektóre odmiany kukurydzy dorastają do 7 metrów (23 stóp) wysokości, większość kukurydzy uprawianej komercyjnie została wyhodowana na znormalizowaną wysokość 2.5 metra (8 stóp). Kukurydza cukrowa jest zwykle krótsza niż odmiany kukurydzy polowej.
Termin kukurydza wywodzi się od hiszpańskiej formy ( maíz ) rdzennego terminu Taino oznaczającego tę roślinę i był formą najczęściej słyszaną w Wielkiej Brytanii. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie (ma?s lub „blé d'Inde” we francuskojęzycznych regionach Kanady) zwyczajowym terminem jest „kukurydza”, pierwotnie angielskie określenie dowolnego ziarna, jak na przykład wzmianki w Biblii, ale które obecnie odnosi się zwykle do kukurydzy, która została skrócona z formy „kukurydza indyjska” (która obecnie, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, jest często używana w odniesieniu do wielobarwnych odmian „kukurydzy polnej”). W naukowym i bardzo formalnym użyciu „kukurydza” jest zwykle używana na całym świecie; podobnie w kontekstach handlu hurtowego najczęściej używa się terminu „kukurydza”. W Wielkiej Brytanii, Australii i innych krajach anglojęzycznych „kukurydza” może być używana w kontekstach kulinarnych, zwłaszcza w przypadku produktów takich jak popcorn i płatki kukurydziane, ale „kukurydza” jest używana zarówno w rolnictwie, jak i nauce